Tiempo de Lectura: 3:54 min
"Esta profesión me ha dado mucho en el ámbito científico, pero me ha dado mucho más en lo personal"
Dra. Olga Inés Pintado
Sebastián Musso, Mar del Plata, Argentina
 |
|
Olga Pintado en la sala de control del telescopio Jorge Sahade en el Casleo, San Juan, Argentina |
Cuando uno conoce a la Doctora Pintado se encuentra con una persona de buen humor, amable y apasionada por su trabajo, generosa al compartir sus conocimientos y su tiempo, y humilde a la hora de reconocer su lugar en el mundo de la investigación.
Desde muy chica confiesa su gusto por saber cómo funcionaban las cosas y desarmaba cualquier objeto que encontraba. “Por ejemplo, a los 12 años desarmé la máquina de tejer de mi madre, porque quería saber cómo funcionaba. Esto me hace pensar que siempre tuve inclinaciones para la investigación. En la escuela me gustaban mucho las matemáticas, pero cuando tuve física quedé atrapada por la asignatura. Supongo que en esto tuvo mucho que ver el haber tenido una excelente profesora, María Amalia Villalonga de Luccioni”.
Parece que las verdaderas vocaciones nacen de casualidad, sin tener una explicación inequívoca y los caminos que nos esperan en la vida son tan inciertos como lo anterior. La Doctora Pintado hizo su carrera universitaria en la Facultad de Ciencias Exactas y Tecnología de la Universidad Nacional de Tucumán, comenzando en 1970. “Eran años de mucha actividad política dentro de la universidad. Los recuerdo como años de una vida universitaria muy intensa, de mucha actividad académica, contacto permanente con muchos profesores. La política nunca me interesó”.
Fueron años intensos. “Pasábamos la mayor parte del día en la universidad, en clases, estudiando o compartiendo con nuestros compañeros – recuerda. Mientras fui estudiante canté en el Coro Universitario de Tucumán. Fuera del ámbito universitario, dediqué tiempo a dos cosas que me apasionan: el automovilismo y la música”.
Durante esos años, en la Universidad de Tucumán, no imaginaba ser parte del mundo de la astronomía, un mundo que hoy define simplemente como fascinante. Su contacto con esta ciencia llegó, recién, en 1988, cuando estaba trabajando en San Juan y conoció a uno de los astrónomos más reconocidos de nuestro país: el Doctor Hugo Levato, director del CASLEO y, con él y la Dra. Stella Malaroda, comenzó a trabajar en el estudio de atmósferas estelares.
La ya por entonces Doctora en Física Olga Inés Pintado entra al mundo de la astronomía, un lugar que la cautivó y que parece atraerla cada día más.
Hoy y el trabajo
¿Cuál es el campo específico de su trabajo?
Estudio la evolución de las estrellas químicamente peculiares. Son estrellas que tienen alguna característica que las diferencia de la mayoría de las estrellas. Pueden ser variaciones en brillo, en composición química, por la presencia de campos magnéticos intensos, por la presencia de irregularidades en su superficie, etc. Nosotros trabajamos fundamentalmente con estrellas con composiciones químicas anormales y con campos magnéticos intensos.
La forma de conjugar los verbos nos habla de una actividad que no hace sola y luego de la pregunta reconoce a la astronomía como un ámbito de mucha colaboración. “En el tema específico somos 4 ó 5 argentinos trabajando en el tema, pero hay muchos trabajando en modelado de estrellas que es un tema muy relacionado con el nuestro”.
¿Cuál sería a su entender el mayor aporte que pudo hacer a la ciencia?
En estos temas los aportes siempre son pequeñas cosas que con el tiempo pueden ayudar a la formulación de grandes teorías. Creo que el aporte más impactante fue la primera detección de estrellas magnéticas fuera de nuestra galaxia, en la Nube Mayor de Magallanes. A este trabajo lo realizamos en colaboración con los el Prof. Hans Maitzen y el Dr. Ernts Paunzen de la Universidad de Viena, sobre observaciones que yo misma realicé en el CASLEO.
Desde el punto de vista científico, creo que hicimos dos aportes importantes, uno el modelo preliminar sobre formación de estrellas peculiares realizado con el Dr. Paunzen y otros colaboradores y otro es sobre la evolución de estrellas de HgMn y Am realizado con el Prof. Saul Adelman de The Citadel, USA.
La Doctora Pintado considera importante que la sociedad conozca su trabajo. Por eso no se niega a las entrevistas en los medios, a las conferencias para público en general y acercarse a las escuelas es otra de las actividades que tienen lugar en su apretada agenda. “Creo que la sociedad debería conocer más sobre lo que hacen los científicos” – dice y trabaja al respecto.
 |
|
Olga Pintado junto al telescopio Jorge Sahade en el Casleo, San Juan, Argentina. |
“Lograr organizar un grupo de investigación en astrofísica en Tucumán.” Ése es su sueño, el sueño de una tucumana que recorrió el mundo con su profesión. Representándonos en países como Lituania y Eslovakia. Estados Unidos, Canadá, Bélgica, Holanda, Inglaterra, Alemania, Italia, Austria, Francia y España. Esa misma mujer que se vio trabajando en el Observatorio Vaticano en Arizona, Estados Unidos o El Dominion Astrophysical Observatory en Canada y que puso sus ojos en los observatorios de Chile y la sede de la ESA (Agencia Espacial Europea) en Madrid, España. Esa misma volvió a Tucumán para sembrar la semilla de la curiosidad en otros, para observar con pequeños telescopios todas las noches que el clima se lo permite y para hacer empanadas cuando un numeroso grupo de amigos se acerca a su casa.
¿Cómo es ser astrónoma en Argentina?
Eso depende mucho del tipo de actividad que se haga dentro de la astronomía. Si uno hace astronomía observacional tiene que viajar mucho y eso acarrea,a veces, problemas familiares y, a veces, aleja de los amigos. En mi caso, la última navidad la pasé en San Juan porque estuve observando en CASLEO hasta la noche del 23 y me resultó imposible llegar a Tucumán el 24. Este tipo de cosas resulta difícil de comprender en sociedades como la nuestra.
¿El ser mujer le ha traído alguna dificultad extra en su trabajo?
Las mismas dificultades que a cualquier mujer en una profesión tradicionalmente de hombres. Sin embargo, en Argentina, somos casi tantas mujeres astrónomas como hombres y eso hace que el ser mujer no resulte tan pesado.
Los aficionados
“La Astronomía es quizás la única ciencia en la que los aficionados pueden hacer aportes importantes a su desarrollo. Aficionados y profesionales trabajan en colaboración. Hay que aclarar por cierto que, como en cualquier área, hay personas serias y otras no tanto.”
Entre los primeros, ella decide trabajar con algunos integrantes de la Asociación Santafecina de Astronomía que colaboran con observaciones. “Si, hasta el momento, no se han visto resultados es por falta de tiempo para procesar los datos, pero espero que este año hagamos algunas presentaciones en congresos” – responde con entusiasmo.
No es lo más común que un astrónomo profesional observe tanto como la Doctora Pintado. “El trabajo observacional es agotador y, a veces, muy costoso y no mucha gente lo disfruta de la manera que yo lo hago”. Tal vez eso la acerque tanto a quienes, sin una educación formal en el tema, aman tanto como ella el cielo y sus misterios; tal vez sea porque, hace unos años, no se pierde casi ninguna reunión de astrónomos amateurs donde aporta sus conocimientos y sirve de inspiración para el trabajo de muchos.
Lo que se destaca de ella, más allá de ser uno de los científicos más importantes de esta área en Argentina, es su calidad humana, la misma que ella prepondera de la gente con la que trabaja. “Poder compartir mi tiempo con personas humanamente valiosas es lo mejor que me ha dado y en esto incluyo a profesionales argentinos y extranjeros y aficionados”.
