7 de marzo de 2007

ALMA sobrepasa una prueba fundamental al conseguir el vínculo de antenas

Imagen: ESO

El Gran Arreglo Milimétrico de Atacama (ALMA), un proyecto internacional del Observatorio Europeo Austral, consiguió superar un objetivo fundamental el 2 de marzo de 2007, cuando dos antenas prototipo de 12 metros fueron vinculadas por primera vez como un sistema integrado, capaz de observar un objeto astronómico.

"Estos resultados de integración de componentes de Europa y Estados Unidos dan buenos indicios sobre el éxito de ALMA en Chile", comentó Catherine Cesarsky, Directora General de ESO.

La prueba fue realizada en el Sitio de Prueba de ALMA (ATF), cerca de Socorro, en Nuevo México, donde débiles radio ondas emitidas por Saturno fueron recolectadas por ambas antenas prototipo y luego procesadas por circuitos electrónicos que transformaron ambas antenas en un único sistema llamado interferómetro, satisfactoriamente, durante más de una hora.

Tales pares de antenas son los bloques básicos del sistema multi-antena de ALMA. En tal sistema, las señales recogidas por cada antena son electrónicamente combinadas con las señales de cada una de las otras antenas. Cada par de antenas contribuye con información única que luego es utilizada para construir una imagen con grandes detalles del objeto astronómico observado. Una vez terminado, el proyecto contará con 66 antenas.

(fg)

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